Das Handy als mobiles Navigationssystem? Das ist längst keine Zukunftsmusik mehr, denn im aktuellen Angebot der einzelnen Handyhersteller findet man viele GPS Handys. Der integrierte GPS-Empfänger des Mobiltelefons benötigt nur noch die passende Software und schon kann man sich den Kauf eines teuren Navi sparen. Als technisches Ausstattungsmerkmal hat sich GPS gut etabliert, sodass der mobile Navigationskomfort nicht mehr nur Smartphone-Besitzern zugute kommt. Auf einigen GPS Handys ist bereits eine bestimmte Navigationssoftware als Testversion vorinstalliert. Da die Programme teils kostenpflichtig sind, sollte man sich im Vorfeld genau über Nachrüstungsmöglichkeiten und Preise informieren.

GPS ist die Kurzform für Global Positioning System und bezeichnet ein Satellitensystem zur Positionsbestimmung. Die Entwicklung eines globalen Navigationsnetzwerks per Satellit wurde in den 1970er Jahren vom US-Verteidigungsministerium vorangetrieben. NAVSTAR (Navigation System for Timing and Ranging) GPS löste Mitte der 1980er Jahre das von der US-Marine entwickelte NNSS Satellitennavigationssystem ab und wurde zu Beginn des 21. Jahrhunderts auch für die Zivilbevölkerung bedeutsam. Das große Interesse an Navigationsgeräten nutzten schließlich auch die Handyhersteller, deren GPS Handys heute in vielerlei Hinsicht Konkurrenten für herkömmliche GPS-Systeme sind. Mobile Navigationslösungen werden immer ausgereifter und bringen Handybesitzer schnell zum ausgewählten Ziel.

Wie funktioniert GPS? Der GPS-Empfänger des Handys verarbeitet Signale von verschiedenen Kontrollstationen und Satelliten im Weltall und kann dadurch die genaue Position des Geräts bestimmen. Neben der Anwendung im privaten Umfeld, ist GPS-Navigation vor allem für die Luft- und Seefahrt sowie für Landvermessungen entscheidend. Mit A-GPS (Assisted Global Positioning System) können zusätzliche Informationen zur Positionsbestimmung über ein separates Datennetz abgerufen werden.

Der Trend zum GPS Handy mit innovativen Chips und optimierter Software ist nicht mehr aufzuhalten. Das iPhone 3GS zählt dabei zu den absoluten Navigationskönnern. Wer sich ein portables Navigationssystem, das man fast immer zur Hand hat, sollte sich die Angebote von Nokia näher anschauen. Der Handyhersteller war einer der ersten Anbieter, die GPS Handys salonfähig gemacht haben und einige günstige Handys mit GPS an. Mit Modellen wie dem Nokia E90, dem Nokia 6110 Navigator und dem modernen Nokia N95 schrieb der Konzern GPS-Geschichte und liefert mit Nokia Maps eine zuverlässige Navigationssoftware. Für Smartphone Liebhaber ist außerdem das HTC Hero, das neben integriertem GPS-Empfänger zahlreiche Multimedia-Extras bietet, zu empfehlen.